向來是年度電子產業指標性活動的國際消費性電子展(CES)圓滿落幕,2010年CES參展商超過2,500家,同時間並舉辦了至少250場、講師超過800位的座談會,讓參觀者分身乏術。以下是EETimes美國版編輯根據親自走訪CES的觀察,所整理出的、目前市場感覺較熱門/冷門的技術議題,如果你也去了拉斯維加斯,歡迎也來發表看法。
USB 3.0超熱,Wireless USB坐冷板凳
在 CES展場上,有不少NB、PC主機板、硬碟、週邊產品甚至控制晶片等,都標榜採用USB 3.0介面;據說有17種產品已經通過驗證,能提供最高4Gbitps的資料傳輸速度。不過以UWB技術為基礎的Wireless USB則不見蹤影,就連去年大張旗鼓的Samsung都沒再提起。
安全性網路數位內容商店開始熱身
這 個議題還不夠熱,但可能在明年(2011)的CES上引爆話題;目前有48位成員、其中包括5家製片廠的數位娛樂內容生態系統(Digital Entertainment Content Ecosystem,DECE)產業聯盟,打算建構一個超越Apple iTunes、訴求安全性的網路商店。
DECE在CES期間宣佈,將在6月份公佈該商店採用的檔案格式;該規格將支援現有的5種數位版權管理技術,並提供第三方機構的驗證服務。也許相關服務還需要一段長時間的建立,但親近DECE的人士卻對該程序表示讚許。
產業顧問Brad Hunt認為,這雖是件棘手工作且牽涉太多廠商,卻刻不容緩;在此同時,也有媒體報導指出Disney正在開發一種數位版權保護機制Key Chest,這可能將成為DECE之外的另一種選擇。
HDTV也能當視訊電話? 有待觀察
客廳裡的大螢幕液晶電視是否也能支援Skype等網路電話功能,讓阿嬤們能跟遠地的兒孫面對面話家常?事實上,幾乎每個參加CES的電視廠商,都展示了能夠透過無線USB網卡連上網路的高階電視機種;但視訊電話技術前景仍有待觀察。
在展場上,LG的示範因為缺乏良好的寬頻連線而搞砸;Panasonic的記者會則是請來Skype的執行長,展示一種電視用的視訊會議裝置。據說Cisco也打算在今年與France Telecom、Verizon等電信業者合作試驗類似的視訊系統。
有點熱過頭的Android
在眾家廠商搶著擁抱Android的此刻,Broadcom執行長Scott McGregor的看法值得參考:「Android確實吸引很多人,但它畢竟仍在初期發展階段,究竟將橫掃全世界還是僅成為一個小註腳,現在還沒有定論。」
Broadcom 在CES展示了支援Android的GPS處理器;MIPS也展示了兩款採用其核心、執行Android的機上盒原型,以及不少有趣的多媒體管理使用者介 面。而Google的新手機Nexus One無疑是所有採用Android平台之行動產品中最受矚目的。最後整個智慧手機市場可能會被從很多方向拉扯。
非常熱過頭的3D電視
在拉斯維加斯方圓100哩之內很難不聽到3D電視這個名詞;第一代3D電視產品背負著市場對此熱潮的期待,但眼前的技術障礙是否能在預定的6月甚至更早的產品上市時程之前克服?而且很多人認為,3D眼鏡將會是限制這個新產業的主要原因。
但真的很難看到整個消費性產業(甚至包括好萊塢製片商),如此團結一致地支持一項技術;有大量資金與注意力都瞄準了該領域,3D視訊體驗對觀眾來說也是一種驚奇。顯然市場對3D商機的期待是很大的,但它究竟能夠有多大?
已經送進烤箱的新世代迷你筆電
一年多來,有6家ARM核心處理器供應商致力於創造一個訴求比現有NB擁有更長電池續航力、更適合上網的超行動裝置;例如Lenovo在CES展示的Skylight系列小筆電,就是一款比其他NB更薄且輕,電池壽命號稱可掛網10小時的新產品。
聽起來挺不錯,但Lenovo可能還是得推出更堅固、功能更多的產品,並教育消費者別對那些Winodows迷你筆電有太多期待;而且一家廠商也很難自己開創出一種產品類別,除非新市場真的成形、其他OEM廠也看好熱潮跟著推出其他類似產品。
電子書閱讀器:快點在凍僵之前逃出去吧…
電子書閱讀器是個很酷的概念,且只有兩個大問題:其一,對所有的使用者來說它都是個次要裝置;其二,現在的電子書閱讀器供應商數量,已經是市場所需的兩倍。
電 子書領域在Amazon與Barnes & Noble、Sony等廠商相繼推出閱讀器產品之後,競爭逐漸白熱化;而後面還有Samsung以及許多許多台灣廠商準備搶進。Plastic Logic雖希望以主打商務應用的產品Que異軍突起,但很難說是不是也會出現競爭者。
而接下來可能出現的更大問題是:當平板電腦越來越小、性能越來越好,也能支援電子書閱讀應用時(例如傳說中Apple即將在6月上市的、結合電子書/平板電腦/迷你筆電的新產品),單一用途的電子書閱讀器恐怕會成為一個夭折的產物。
平板電腦:等著看Jobs出招吧!
Microsoft執行長Steve Balmer在CES的專題演說中展示了一台HP的平板電腦,卻只讓全場熱度升高了一點點;這是因為產業界都在屏息以待Apple的Steve Jobs,究竟會在1月底拿出怎樣令人驚艷的產品。
目前還很難說平板電腦將會是市場的下一個熱門產品,畢竟Bill Gates早幾年前就已經在推銷這等裝置,但到目前為止市場反應並不佳。在展場上,新創公司Entourage展示一款結合電子書閱讀器與平板電腦的產品Edge,但應該有更好的…所以等著看吧!
無線視訊傳輸升溫,但不到熱門
在今年的CES展場上,在家用數位消費性裝置之間無線傳輸HD視訊的方案,仍是廠商關注的焦點之一;包括ProVision Communications、Qualcomm與Quantenna等廠商,都以現有的802.11n規格加上多天線技術,推出相關解決方案。
而 SiBeam領軍的WirelessHD (採用60GHz技術),以及Amimon主導的Wireless Home Digital Interface (採用5GHz未授權頻段)等兩大陣營,則是分別推出他們的第二代晶片組,目前也獲得少數電視大廠青睞;例如Vizio內建SiBeam的 WirelessHD晶片組之液晶電視,以及採用Amimon無線視訊數據機技術之WHDI晶片的LG電視。
LG副總裁暨數 位電視實驗室總監Taeg Il Cho表示,該公司選擇5GHz無線視訊方案的原因,是需要一個能穿透牆壁、無須考慮可見範圍的的「室內解決方案」;而Amimon也因此拿到大訂單,因 為LG不只是要在單一高階產品中採用該公司的WHDI方案,而是將在大多數今年推出的平面電視新產品中提供該技術選項。
於是 有個問題是,那仍只是個「選項」,LG僅迎合無線傳輸概念,提供消費者是否要在電視機背後加上無線傳輸模組的選擇性。至於其他CE廠商則未透露他們的無線 視訊傳輸技術選擇;例如Toshiba的Cell TV,該公司美國區消費性產品業務總裁暨執行長Atsushi Murasawa表示,較有可能是採用SiBeam的60GHz無線HD方案。
線上應用程式商店正夯
不少消費性電子大廠都打算複製Apple的Apps Store成功模式,推出自己的應用程式商店;包括Sony與Samsung的應用程式商店,都可支援旗下手機、電視、藍光光碟機、電腦以及其他個人數位裝置使用。
例 如買了Samsung電視的消費者,可透過電視機內建的無線上網功能去搜尋並下載應用程式;該公司打算為多數40吋以上電視產品添加以上功能。同時 Sony將推出的「進化型電視」,則是能透過新的SOS (Sony Online Service)服務下載第三方應用程式;該服務是以其PlayStation Network的伺服器架構、付費機制與登入系統為基礎。
而這樣的概念反映了線上小程式工具的熱門,以及各種能透過這些應用程式提供的功能;像是Sony展示的個人網際網路瀏覽裝置Dash,就是由數千種網路上的應用程式所驅動,使用者能透過該裝置瀏覽新聞、行事曆、天氣與體育訊息,還能上社交網路並收發電子郵件。
˙更多CES現場照片請參考:CES 2010 Slideshow
(參考原文: What was hot, cold and in between at CES,by Rick Merritt, Junko Yoshida)