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Google在日前正式對外公告了該公司於今(09)年7月提出的Chrome OS作業系統的細節,例如Google在台灣成立Chrome OS專屬團隊,宏碁(Acer)與華碩(ASUS)都將研發Chrome OS Netbook,以及Ubuntu Linux的贊助商Canonical表示將協助Google開發Chrome OS等。

 

根據Google釋出的訊息,該公司在發展Chrome OS Netbook的做法是採「快速」、「簡捷」路線,初期將只與特定的硬體合作夥伴協同發展,以硬體預裝方式推行Chrome OS,而不是人人皆可拿著Chrome OS光碟、並且在任一部電腦上安裝該光碟。

 

而且Google目前似乎也無意讓Chrome OS成為電腦中的切換、替用性作業系統,傾向成為唯一系統。意指使用者無法在開機時選擇啟動哪個作業系統,如Apple的BootCamp、Instant On OS等。當然,Google會下這個決議是為了簡化發展變數與複雜性。

 

雖然Google善意的對外揭露Chrome OS部分發展方向,但其留下的聯想空間恐怕多過於其公布的事項,而這也是筆者撰寫本文的原因。

 

傾向x86的發展

Google打一開始就宣稱Chrome OS既可用於ARM架構也適用於x86架構,但筆者推測其(未來)比較可能適用於x86架構。理由在於:

第一,Chrome OS若也發展ARM版,那將很容易與走ARM架構的Android重疊,若是上述兩者的區隔不夠清楚,恐將造成系統業者選用上的混淆。

第二,台廠多半比較傾向使用x86架構而非ARM架構。一來是因為其很熟悉x86技術架構,再者使用x86架構意味著其仍有機會換用Windows等其他作業系統,相對而言,ARM架構多只能採行特定作業系統,市場風險性較高。

第三,Chrome OS以Linux為根基,而Linux是以x86架構為原生發展,諸多軟體功效均在x86架構上發展多年、趨於成熟且獲得驗證,可以立即取用。更重要的是,移植至非x86架構的Linux軟體功效,不僅數量有限,驗證時間也不夠長。

若是系統業者如上所述的將Chrome OS用於x86架構,那該作業系統不但無助於Smartbook(編按:可視為ARM架構的Netbook)的發展,還將導致系統業者傾向以Android為Smartbook的作業系統。而這與Google推行Chrome OS的初衷--讓Android完全專注於手持式裝置而非Netbook、Nettop、Notebook或Desktop--不太相符。

 

因此最佳的作法是將Chrome OS限定用於ARM架構,這雖有利於Smartbook,但也局限了Chrome OS的潛在發展機會。

筆者認為,除非ARM Smartbook、ARM Nettop快速、大量成長,否則Chrome OS仍可能傾向以x86架構的發展。

 

傾向Netbook發展

去(08)年2月英特爾(Intel)訂立出所謂的僅用於上網用途的輕量性桌機--Nettop,以及僅用來上網的輕量性筆電--Netbook等裝置。事實上,Chrome OS最合適的發展應用亦為此二者,至於高效能、完整功效的桌機、筆電等市場,,Chrome OS在短期、甚或是中期內都將不會是Windows、Mac OS X、Linux等主流桌面作業系統的對手。

 

或許會有人想,若Chrome OS可以成功的廣泛運用於Nettop,那該作業系統亦有可能在筆電與桌機等市場慢慢普及起來,對此,筆者有不一樣的看法。意即Chrome OS後續的可能應用仍會以Netbook為主。

 

原因在於Nettop自推出以來,一直沒有廣大的市場迴響。相對的,Netbook於前(07)年底問市後的市場銷售便達30~50萬台,去(08)年更達1,250到1,500萬台,今(09)的銷量則上看2,500至3,000萬台,也因如此,Netbook才是Chrome OS瞄準的主戰場。

 

事實上,負責Chrome OS的Google高階主管便曾在日前正式對外介紹Chrome OS的記者會上便指出,該公司會想到Chrome OS這個產品,與使用者愈來愈喜愛使用Facebook與Youtube等網路應用服務,以及Netbook等終端裝置愈來愈普及等因素有關。

 

發揮與Android相同的歸整效果

Android的出現,確確實實的影響到那些各自發展手持式Linux,或其他較小規模的手持式Linux開放原碼專案--LiMo與OpenMoko--的手機業者。諸多系統開發商、軟體開發商均轉向Android。也就是說,Android成為手持式Linux發展的共主。

 

同樣的,雖然在微軟(Microsoft)大幅調降Windows XP預裝於Netbook的價位後,Linux在Netbook的市占已退至10%到15%,但筆者認為Chrome OS的出現即可能會改變上述狀況。

 

Chrome OS對Netbook業者的影響即可能像Android對手機業者的影響:Netbook業者放棄各自發展或小規模發展Linux的模式,轉統一採行Chrome OS。

而且已有不少跡象顯示出上述這個發展軌跡,如英特爾高階主管在日前受訪時便指出,樂見Moblin專案的發展成果用於Chrome,而Canonical也已表示將協助Chrome OS發展,由此來看Chrome OS確實能為Linux Netbook/Smartbook帶來提振。

 

另外,Chrome OS也可能影響Instant On OS(多以嵌入式Linux為基礎)的發展,雖然Chrome OS不傾向扮演替用性作業系統的角色,但現有Instant On OS業者可吸收、學習其Chrome OS專案的成果,或直接改以Chrome OS為基礎進行再次的轉化、詮釋,讓Chrome OS獲得更廣泛的應用。

 

PC廠的支持度將高於手機廠

雖然各業者均可投入Chrome OS應用裝置的發展,但筆者認為電腦廠商的支持度應該會多過智慧型手機業者。

 

雖然近年來手機與電腦業者的分界愈來愈模糊,如索尼(SONY)與三星(Samsung)既有電腦也有手機產品線,而宏碁(Acer)與戴爾(Dell)也都投入手機市場,至於諾基亞(Nokia)亦推出首款Netbook產品--Booklet 3G,從上述市場趨勢來看,未來僅單賣手機或電腦的業者將會愈來愈少。

 

雖然如此,現階段仍有所區別,手機大廠為Nokia、Sony Ericsson等,電腦大廠則是惠普(HP)、宏碁與戴爾等;在上述兩陣營中,筆者認為Chrome OS將較受到電腦陣營的歡迎,因為其極樂於嚐試新硬體架構或新裝置,如2005年嘗試UMPC、2007年嘗試MID、2008年嘗試Netbook,接著則會是Smartbook。

 

相對的,手機陣營則較傾向穩踏路線,也因如此,可推測其對Chrome OS應用的興趣度將稍低。

 

極大市占業者將率先支持Chrome OS

由於投入Chrome OS發展將明顯開罪微軟,因此筆者認為僅有像惠普這種擁有極大市占、或者是台灣白牌業者這種只有極小市占的系統業者有可能投入Chrome OS,畢竟其就算開罪微軟,所受到的報復也將相對較小。

 

但為求快速發展,Google所採行的Chrome OS推廣方式是直接與特定硬體業者密切合作,在上述狀況下,那些擁有極小市佔(或規模較小)的業者就算想投入也可能因為Google未能投入某些資源而無利多做研究;只要Google沒有改變其的發展模式,那在中短期內會投入的僅只有那些擁有極大市占的業者們。

 

事實也偏向如此,名列Google早在7月便指出將與Netbook市場占有率第一與第二的雙A進行密切合作;筆者認為其與該兩業者的合作即可能延伸至一般電腦,畢竟宏碁在整體電腦市場已取得第二或三的位置,而華碩也有第六、七的位置。

 

在上述思考邏輯下,筆者認為Google未來只會考慮與整體電腦市佔排名更高的業者合作;另外那些已在Netbook市場佔得第三、第四位置的業者也極可能是Google力邀的合作夥伴,至於其他廠商的可能性則偏低。

 

引用自ZDNet

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